中國會議的規模正變得越來越大，這跟你喜歡不喜歡沒有太大關系。
就在國家會議中心2009年投入運營之前，國家會議中心的運營班子以及業界的很多專業人士，對于這個龐然大物能不能吃飽飯的問題，心里感覺一直不夠踏實。人們的疑慮并非沒有依據，因為當時中國會議市場剛剛起步，到底有多少大型會議需要召開，沒有幾個人能夠說得清楚。當然，現在這個問題已經不再需要討論了，否則國家會議中心作為當今中國乃至全球“最難預訂的大型會議中心”的事實就不復存在了。就拿千人以上的會議來說，每年的數量都在增加，僅北京一地就有幾百個之多。那么，我關心的不是這樣一個既成的事實，而是這個事實背后的推動因素：我們憑什么來判斷會議市場的走勢？會議規模與哪些因素有關？中國會議的規模有沒有一個盡頭？
雖然我們國家政府的會議比其他很多國家都多，但在中國會議市場總的構成比例當中，政府會議所占份額還是很低的，恐怕不會高于10%，剩余的90%基本上都是面向市場的，包括社團會議和企業會議。如果要想比較客觀地評價中國會議市場及其規模特點，就要從國際上找一個參照系。歐洲不合適，因為歐洲看似一個整體，實則很凌亂，會議市場被分割在一個個大大小小的國家當中，沒有明顯的“歐洲會議”可言；日本、新加坡、韓國也都不合適，剩下的只有美國了。從會議市場的幾個支撐要素分析，中國與美國的近似度最高：
第一，都有統一的自成體系的國內市場，且達到了一定的規模。亞洲有的國家和地區會獎旅游雖然做得很好，但由于缺乏強有力的國內市場支持，僅僅依靠國際客源，會議市場要達到很高的量級幾乎是不可能的。以美國為例，國際會獎團隊的開支對于美國會獎市場的貢獻率只有不到10%。龐大而統一的國內市場，將美國推上了全球最成體系、最具規模的單一會議市場的寶座。在美國會議市場上，僅社團年會就達14000個左右（美國M&C數據），且平均規模近1500人，如果加上同樣數量和規模的企業會議及活動，美國會議市場的總規模就達到了近3000億美元（美國CIC數據）。從會議規模角度看，最大規模的行業會議來自醫藥界，4萬人以上的就有好幾個。
我國會議的平均規模也在快速增大。據不完全統計，2014年，我國萬人以上的行業會議、企業會議及活動已有10個左右，最大規模達到了約3萬人，這些超大型會議主要來自醫藥、IT、直銷、快消等行業和領域。如果中國社會經濟前進的步伐依然堅定的話，中國會議規模變大的趨勢將不會停止，至少近十年八年是這樣。 但就目前的情況分析，我國會議市場無論是總量還是會議的平均規模上都不抵美國，這其中的原因主要有：一是我國的經濟總量只是美國的一半多一點；二是我國市場經濟還處于初級發展階段，條塊分割比較明顯，統一性有待提高；三是我國社團的力量太過薄弱。
第二，都有足夠數量的社會經濟活躍人群。這可能是會議市場有別于其他市場的特點之一：會議市場不僅需要經濟的發達程度，以保證一定量級的會議開支總額，還需要一個較大基數的活躍人群，使得參會者的總人次達到一定的規模。根據美國CIC的統計，美國參會者總人次在2009年的時候就已超過2億。我國沒有這方面的統計資料，但粗略估計，我國會議市場的參會者總人次遠在這個數字之上，只是會議的平均規模較小、人均消費額較低而已。隨著社會經濟的不斷進步，我國活躍人群——潛在參會群體的基數將會不斷增大，購買力也會持續提升，這樣的話，在不遠的將來，就可能趕上并超過美國。
還有一個問題需要討論，就是為什么要舉辦大型會議。在幾年前的一次會議度假綜合體項目論證會上，廣州某會展公司的負責人就問過我這樣的問題。他說，為什么非要開大會？開大會通常會帶來很多人為的問題，比如交通堵塞等，還要蓋大的場館，改成小會多好。要回答這個問題，需要弄明白兩個事情，一個與會議的價值有關，另一個就是開大會的好處。
會議一定是有用的，否則就沒有人辦會，也沒有人來參會。會議的作用可以有很多，包括學習、討論、觀點分享、社交、業務和激勵等方面。培訓會、觀點分享會、討論會、社交活動、業務對接以及一些群體激勵活動等，舉辦小型會議，交流起來很方便，會議的目標也容易實現。關于這一點，沒有多少人會去爭論。在新世紀開始之前的很長一段時間里，我國的經濟盤子不夠大，行業組織和企業的影響力也比較小，因而小型會議就成了主要的群體面對面的方式。然而隨著中國經濟的飛速發展，行業組織、學術團體以及企業的規模不斷增大，需要大型會議來解決復雜問題的機會就越來越多了。
那么，大型會議的意義在哪里呢？
大型會議已經超越了一般會議的概念，發展成了一個高層次的綜合性平臺，用來解決很多行業發展、學科建設以及企業運營管理方面的重大而復雜的問題，而這些問題是小型會議根本無法對付的。比如說，大型會議可以舉辦附屬的展覽會、洽談會；可以集中邀請很多重量級的嘉賓，舉辦高層次的論壇，以及大型酒會及頒獎活動；可以根據參會群體的細分特點舉辦一系列專題研討會、分享會、培訓會、交流會、客戶答謝會、推介會等；可以發布高質量的研究報告、發展指數等。
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